Par Jérome Soistier, Président de C3Medical, Expert en politiques de santé, innovation numérique médicale et RSE
[Tribune] Dans les régions minières d’Afrique, la question de la santé ne se limite plus à un enjeu social périphérique : elle est devenue un pilier stratégique du développement durable, de la performance industrielle et de l’acceptabilité des projets extractifs. Face à l’éloignement géographique, à l’absence d’infrastructures hospitalières solides, au manque de médecins et à la montée des attentes sociétales, une solution émerge avec force : la clinique virtuelle adossée à la télémédecine.
Des réalités sanitaires critiques
Les sites miniers, souvent implantés dans des zones reculées, sont confrontés à une triple vulnérabilité. Pour les travailleurs miniers, l’exposition à des pathologies chroniques ou traumatiques nécessite un suivi ponctuel ou régulier, souvent impossible faute de présence médicale. Pour les communautés locales, l’accès aux soins reste sporadique, rudimentaire, voire inexistant. Enfin, pour les entreprises minières, les évacuations médicales fréquentes engendrent des pertes économiques et des tensions sociales, altérant la stabilité des opérations.
Ces déséquilibres sanitaires contribuent à creuser le fossé entre les promesses du développement minier et la réalité vécue par les populations. Ils peuvent affaiblir également la légitimité sociétale des acteurs miniers, à l’heure où les standards ESG et les obligations de devoir de vigilance exigent bien plus qu’un engagement de façade.
Pourtant, quand les acteurs du secteur s’emparent de ces sujets, comme ça peut être le cas dans le cadre de campagnes de lutte contre des maladies transmissibles (paludisme), de création et de gestion d’établissements de santé, ou de lancement d’offres d’assurance santé, leurs démarches peuvent servir d’exemples et être ensuite déployées à plus large échelle dans les pays en partenariat avec les gouvernements et les ONG.
La clinique virtuelle : un changement de paradigme
C’est dans ce contexte que la clinique virtuelle, telle que déployée par des acteurs comme C3Medical, constitue une innovation de rupture. Il ne s’agit pas d’une simple visio-consultation, mais d’un dispositif structuré, assisté par un(e) infirmier(e) connecté(e) et médicalement robuste, qui s’appuie sur les expertises et ressources locales organisées en conséquences. Sur site ou dans les villages alentours, des postes de téléconsultation sont mis en place (ou des valises déplacées de village en village), équipés de capteurs médicaux de pointe (ECG, échographe, dermascope, otoscope, stéthoscope, laboratoire mobile, etc.) et accompagnés par des infirmier(e)s formé(e)s. Le médecin, (généraliste ou spécialiste), à distance dans un cabinet, une clinique ou un hôpital, peut réaliser une auscultation complète, poser un diagnostic fiable et organiser un suivi structuré.
L’intérêt est triple : réduire drastiquement les ruptures dans l’accès aux soins, enrichir le travail des infirmier(e)s ou assistants médicaux et y rajouter plus de sens afin de créer des vocations, tout en limitant les évacuations coûteuses vers les centres urbains. À l’échelle communautaire, ces dispositifs permettent aussi de prévenir les épidémies, d’assurer un suivi pédiatrique ou prénatal, de renforcer les campagnes de vaccination ou de sensibilisation, et d’améliorer la prise en charge de certaines maladies chroniques (diabète, hypertension, mcv, etc.).
Une réponse RSE crédible et opérationnelle
La force de ce modèle réside aussi dans sa capacité à s’intégrer pleinement dans les stratégies RSE des compagnies minières. En alliant innovation technologique, impact social tangible et rapidité de déploiement, la clinique virtuelle offre une solution immédiatement valorisable dans les indicateurs ESG et dans le dialogue avec les parties prenantes.
Mieux encore : elle favorise des partenariats vertueux public-privé, en appui aux politiques de santé nationales, souvent sous-financées et sous-dotées. À condition toutefois d’un cadre juridique clair pour la télémédecine, d’un investissement durable dans la formation locale, et d’une couverture des frais de santé.
L’Afrique en première ligne
Déjà déployée dans des contextes variés (Europe, Sénégal, Maroc, Algérie, Kazakhstan…), cette approche a un potentiel immense en Afrique subsaharienne. Elle répond non seulement aux défis logistiques propres au continent, mais aussi aux exigences de plus en plus fortes en matière de justice sociale, d’inclusion et de transparence dans les projets extractifs.
Il est important que la santé cesse d’être un effet collatéral du développement minier et devienne l’un de ses indicateurs premiers de durabilité. La technologie nous donne les moyens de cette ambition. Encore faut-il que les décideurs, les bailleurs, les compagnies et les États en fassent une priorité commune.
À l’heure où l’industrie minière est scrutée pour ses performances environnementales et sociales, l’innovation médicale — en particulier la télémédecine — n’est pas un luxe. C’est un impératif éthique, économique et politique, et sans doute l’un des leviers les plus puissants pour réconcilier extraction et développement humain.
