De g. à d. : Jean-Michel Huet (Manager) et Ayawo Bruno Akakpo (Associé), BearingPoint.
La transformation numérique des services publics en Afrique est aujourd’hui devenue un enjeu central pour les gouvernements, les citoyens et les partenaires internationaux. Depuis une quinzaine d’années, les États africains s’engagent progressivement dans la digitalisation des démarches administratives, l’adoption de systèmes d’information modernes et la mise en place de plateformes de services en ligne. Cette dynamique a été fortement accélérée par la crise du COVID‑19, qui a révélé l’importance stratégique du numérique pour assurer la continuité du service public, notamment dans les secteurs de la santé, de l’éducation, de l’état civil ou de la protection sociale.
Pourtant, malgré cette accélération, la trajectoire de l’e‑gouvernement africain reste profondément hétérogène. Certains pays ont accompli des avancées significatives en matière d’identification numérique, d’interopérabilité ou de services transactionnels, alors que d’autres peinent encore à garantir un accès minimal à l’électricité, à la connectivité Internet ou aux compétences numériques de base. Cette divergence structurelle fait peser un risque majeur : celui de voir la digitalisation renforcer les inégalités existantes plutôt que de les réduire.
C’est précisément cette tension entre modernisation et inclusion qui constitue la problématique centrale du Livre Blanc. L’analyse menée montre que sans une approche systémique, pensée dès le départ comme inclusive, l’e‑gouvernement peut devenir un facteur d’exclusion numérique, sociale et territoriale. L’objectif n’est donc plus seulement de digitaliser, mais de digitaliser mieux, et surtout plus justement, en tenant compte des besoins réels des populations et des capacités institutionnelles des États.
Constats et défis : une digitalisation dynamique mais inégalitaire
L’examen de la maturité numérique africaine révèle plusieurs couches de fracture.
La première concerne l’accès à l’énergie, indispensable au fonctionnement de toute infrastructure numérique. En Afrique subsaharienne, près de la moitié de la population n’a pas accès à une électricité fiable, et des millions de foyers restent totalement non raccordés. Sans ce socle, les services en ligne deviennent inaccessibles, les équipements inutilisables et les réseaux télécoms instables.
La seconde fracture réside dans la connectivité. Bien que la couverture mobile progresse rapidement, notamment grâce à la 3G et 4G, l’usage réel d’Internet demeure faible. Une raison majeure est l’écart entre couverture théorique et usage effectif : dans plusieurs pays, plus de 60 % des habitants se trouvent dans une zone couverte par Internet mobile, mais moins de 30 % l’utilisent réellement. Le coût de la data, la qualité du réseau et la cherté des smartphones expliquent en grande partie ce décalage.
Une autre fracture est d’ordre économique et social. Les populations rurales, les ménages à faible revenu, les femmes ou les jeunes peu instruits sont particulièrement vulnérables. Beaucoup ne disposent pas des compétences nécessaires pour utiliser un portail numérique, interpréter une interface ou réaliser une démarche administrative en ligne. Le déficit de “capital humain numérique” reste l’une des premières barrières à l’adoption. La fracture de genre, notamment, est flagrante : les femmes sont moins équipées, moins connectées et souvent moins formées, ce qui diminue drastiquement leur accès aux services digitalisés.
Ces défis ont une conséquence directe : les services en ligne, même lorsqu’ils sont disponibles, ne sont pas accessibles à tous. Ils peuvent même créer une dépendance à des intermédiaires (cybercafés, proches, médiateurs informels), entraînant des coûts supplémentaires, des risques de fraude et une perte d’autonomie administrative. Sans une stratégie inclusive, la digitalisation peut alors produire un effet inverse à celui recherché.
Cinq catégories de pays : une lecture différenciée des trajectoires africaines
Pour appréhender cette diversité, le Livre Blanc introduit une typologie inédite basée sur le croisement de deux dimensions du EGDI : le capital humain (HCI) et le niveau de services en ligne (OSI). Cette approche permet de regrouper les pays africains en cinq catégories homogènes, chacune présentant des caractéristiques et besoins distincts.
Les pays de catégorie A, qualifiés de “champions mondiaux”, représentent l’avant‑garde du continent. L’Afrique du Sud en est le principal exemple. Ces pays disposent déjà de services numériques avancés, interopérables, souvent intégrés à une identité numérique robuste. Ils bénéficient d’un fort capital humain, d’infrastructures solides, de politiques de cybersécurité avancées et commencent à intégrer l’intelligence artificielle dans les services administratifs. Pour ces pays, le défi n’est pas tant la création de services supplémentaires que la réduction des fractures internes, l’extension de la couverture aux zones périphériques et la simplification des parcours usagers. Leur prochaine étape consiste à renforcer leur rôle de leaders continentaux, partager leurs innovations, promouvoir l’interopérabilité régionale et structurer des filières numériques africaines.
Les pays de catégorie B, dits “leaders africains”, rassemblent des nations comme le Maroc, le Rwanda, le Kenya, Maurice ou l’Égypte. Ils ont engagé des réformes structurantes : plateformes nationales, e‑ID, dématérialisation avancée, interopérabilité en cours, gouvernance centralisée du numérique. Leur principal enjeu réside dans la généralisation à grande échelle des services transactionnels déjà lancés et dans l’augmentation du taux d’adoption. Ils doivent lutter contre la fragmentation institutionnelle, harmoniser les systèmes d’information, renforcer la gouvernance des données et garantir que les services conçus deviennent réellement utilisés par le plus grand nombre. Leur prochaine trajectoire est celle d’une consolidation : pérenniser, sécuriser, simplifier, mesurer.
Les pays de catégorie C sont en transition, avec deux sous‑profils distincts. Les États du groupe C‑HCI présentent un capital humain solide mais une offre numérique insuffisante. Ils doivent d’abord structurer leur stratégie nationale, déployer les premières briques transactionnelles et créer un portail unifié. Les pays du groupe C‑OSI suivent le chemin inverse : ils ont une offre de services relativement développée mais un faible usage réel. Leurs efforts doivent porter sur la formation, la médiation, l’accessibilité et la création de hubs physiques d’accompagnement (comme les “Espaces Sénégal Services” ou les “Maisons du Digital” au Maroc). Dans les deux cas, la priorité est de synchroniser les investissements : améliorer simultanément les compétences et les services.
Les pays de catégorie D, que nous qualifions de “pays émergents e‑gouv”, ont posé les premières fondations de la digitalisation mais restent dépendants de solutions fragmentées, souvent financées par des bailleurs. Ils ont besoin de renforcer la gouvernance, de structurer des registres fondamentaux (état civil, identifiant unique), de développer des compétences internes et de concevoir des services simples, mobiles, accessibles même en cas de faible connectivité. Leur chemin est celui d’une consolidation progressive.
Enfin, les pays de catégorie E, “pays en découverte”, se trouvent dans une situation où les enjeux numériques sont encore secondaires face aux urgences éducatives, énergétiques ou sécuritaires. Pour eux, la priorité est d’établir les fondations mêmes du développement numérique : électrification, connectivité minimale, apprentissage de base et structuration des premiers registres publics. Leur digitalisation doit être pragmatique, graduelle et centrée sur les services essentiels pouvant avoir un impact immédiat, souvent via des canaux low‑tech.
Les trois piliers d’un e‑gouvernement inclusif
L’analyse détaillée aboutit à la conviction que l’e‑gouvernement africain ne peut réussir que s’il repose sur trois piliers indissociables : les infrastructures, le capital humain et les services en ligne.
Le premier pilier, celui des infrastructures, constitue le socle physique du numérique. Il englobe la connectivité (backbone fibre, réseaux mobiles, couverture rurale), l’énergie (réseaux électriques fiables, solutions solaires), l’accès économique aux équipements (smartphones abordables, programmes de subvention) et les infrastructures nationales critiques (data centers, clouds souverains, architectures d’interopérabilité). Sans infrastructures, même les meilleurs services publics numériques restent hors de portée. De nombreuses solutions émergent : mutualisation des infrastructures télécoms, financements mixtes, partenariats public‑privé, solutions satellitaires et modèles innovants d’accès aux terminaux.
Le deuxième pilier, celui du capital humain, conditionne l’adoption. Il concerne autant les citoyens que les agents publics. Les États doivent investir dans l’alphabétisation numérique, intégrer les compétences digitales dans les systèmes éducatifs, former massivement les agents, renforcer les compétences des cadres publics et créer des espaces de médiation numérique accessibles partout sur le territoire. La fracture de genre doit être traitée par des programmes dédiés visant à favoriser l’accès des femmes à la formation, aux équipements et au numérique professionnel. Le développement de filières IT locales, la mobilisation de la diaspora et la structuration de programmes de formation en data, cybersécurité ou IA sont également essentiels pour créer un vivier de compétences nationales.
Le troisième pilier, celui des services publics en ligne, impose une conception centrée sur les réalités africaines : services essentiels en priorité (état civil, fiscalité, protection sociale, santé, éducation), portails nationaux unifiés, parcours simplifiés, interfaces mobiles-first, langues locales, accessibilité aux personnes handicapées, intégration des paiements digitaux et interopérabilité forte entre administrations. Le principe du “dites‑le‑nous une fois” doit devenir un standard. Le défi n’est pas seulement de mettre en ligne des services, mais de les rendre réellement utilisables, utiles et utilisés.
En conclusion, la transformation numérique en Afrique ne doit pas être pilotée par la technologie, mais par une volonté d’inclusion. Un e gouvernement réussi est un e gouvernement accessible, équitable et utile. L’Afrique peut devenir un modèle international d’innovation publique inclusive si elle synchronise investissements dans les infrastructures, développement des compétences et conception de services centrés sur les réalités quotidiennes des citoyens. L’enjeu n’est donc pas seulement de digitaliser davantage, mais surtout de digitaliser mieux, et plus justement, pour que la modernisation de l’État bénéficie à tous.
Jean-Michel Huet, Associé BearingPoint
Ayawo Bruno Akakpo, Manager BearingPoint
